氢氧化钠之所以变质是因为密闭性不好,空气中的二氧化碳进入与其反应。所以,只要氢氧化钠变质了,一定有碳酸钠生成。若只想知道氢氧化钠是否变质,那么我们只需确定碳酸钠是否存在。要想确定碳酸钠的存在,本质就是确定碳酸根离子的存在。
这时可以加酸(必须过量),现象是有大量气泡产生;引入钙离子或者钡离子,现象是有沉淀(浑浊)产生。
若已经知道氢氧化钠变质,想进一步确定是部分变质还是完全变质?我们的着眼点应该放在氢氧化钠究竟有还是没有。氢氧化钠属于碱,具有碱的通性。碳酸钠溶液呈碱性,在一定程度上干扰了氢氧化钠的确定。所以,先除去碳酸钠后再确定氢氧化钠是否存在。此时的难点在于:除去碳酸钠的同时不得影响氢氧化钠。这样就否定了稀盐酸(会与氢氧化钠反应)、排除了氢氧化钡或者氢氧化钙溶液(会与碳酸钠反应生成氢氧化钠,无法确定氢氧化钠是反应生成的还是原溶液中本来存在的)。
要想除去杂质只能选择加入适量的氢氧化钙溶液或者氢氧化钡溶液,因为除杂的要求是除去杂质的同时不得引入新的杂质。